Las lombrices... ¡podrían ser los nuevos pobladores de Marte!

Mucho se ha especulado sobre si la vida en Marte es posible, ahora una nueva investigación revela, que las lombrices podrían convertirse en los nuevos pobladores del planeta rojo.

Con el fin de descubrir esta posibilidad, la NASA puso la tierra y la Universidad Wageningen los gusanos. La Agencia Espacial estadounidense facilitó al biólogo Wieger Wamelik, director de la investigación, tierra simulada de Marte, a esta se le agregaron gusanos adultos y semillas de rúcula. Y tras observar el crecimiento de la hortaliza con el objetivo de determinar si las personas pueden mantenerse con vida cultivando sus propios productos en dicho planeta, juntos descubrieron que la vida en un suelo como el de Marte es posible, e incluso la reproducción. Con esto, los científicos concluyen que se pueden llegar a generar ecosistemas agrícolas sostenibles en el planeta rojo que servirían para alimentar a los seres humanos que se trasladaran hasta allí.

Este descubrimiento podría ser fundamental para poder habitar ahí en un futuro, quizá no tan lejano, ya que una de las mayores complicaciones es que la tierra de ese planeta está llena de compuestos tóxicos que no permitirían el cultivo. Sin embargo, las lombrices pueden modificar el suelo al reciclar con su excremento la materia orgánica en nutrientes que ayudarían a fertilizar el suelo.

“El estiércol estimuló claramente el crecimiento y vimos que los gusanos estaban activos. Sin embargo, la gran sorpresa vino al final del experimento, cuando encontramos dos gusanos jóvenes”, explicó Wamelink en un comunicado. Las lombrices acababan de reproducirse en un entorno totalmente distinto al suyo.

Para alimentar a los humanos en el planeta rojo, los expertos consideran fundamental crear un ecosistema agrícola sostenible, por lo que los gusanos jugarían un papel crucial porque descomponen y reciclan la materia orgánica muerta. Por lo que,  el excremento y la orina de los astronautas también debería usarse parala fertilización del mismo, pero por razones prácticas y de seguridad, los investigadores están utilizando actualmente lechada de cerdos.

Hasta ahora, los científicos habían encontrado problemas a la hora de irrigar esta tierra marciana, ya que el agua no penetra con facilidad. Ahora se han dado cuenta que la aplicación de gusanos podría resolver este problema. “Al excavar madrigueras, las lombrices también airean y mejoran la estructura del suelo, haciendo que el riego de las plantas sea más efectivo”, asegura Wamelik.

Los experimentos para alimentar a los futuros humanos que vivan en Marte o en la Luna empezaron en 2013. La NASA entrega simuladores de estos suelos extraterrestres que se originan de un volcán en Hawaii (Marte) y en un desierto en Arizona (Luna). Hoy en día ya se pueden conrear más de una docena de cultivos